Sa mundo ng volleyball sa Pilipinas, may mga pangalan na hindi puwedeng hindi banggitin kapag pinag-uusapan ang pinakamahuhusay na manlalaro. Natatandaan ko, noong kapanahunan, sobrang popular ang volleyball sa mga eskuwelahan at sa mga lokal na palaro. Isa sa mga dahilan nito ay ang mga atleta na nagbigay inspirasyon sa maraming tao.
Si Alyssa Valdez, kilalang "Phenom" sa larangan ng volleyball, ay isa sa mga nangungunang volleyball players sa bansa. Siya ay naging bahagi ng Ateneo de Manila University Lady Eagles kung saan nakatanggap siya ng tatlong magkakasunod na Most Valuable Player (MVP) awards sa University Athletic Association of the Philippines (UAAP) mula Season 76 hanggang 78. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nagawang makuha ng koponan ang dalawang sunod na kampeonato noong 2014 at 2015. Lubos ngang nakilala si Alyssa hindi lamang dahil sa kanyang mga award kundi pati na rin sa kanyang work ethic at liderato sa loob ng court. Sa kanyang panahon sa collegiate volleyball, nakahilera sya na may average na 20 points kada laro! Isipin mo, ganitong kalibre ang nag-angat sa kanya sa pedestal ng Philippine volleyball.
Bukod kay Alyssa, hindi rin matatawaran ang kasikatan ni Jaja Santiago. Si Jaja ay kilala sa kanyang taas na 6'5", na malaking bentahe sa kanyang posisyon bilang middle blocker. Nagtamo siya ng maraming parangal, kabilang ang Best Middle Blocker sa Premier Volleyball League (PVL). Ang kanyang athletic prowess ang nagdala sa kanya upang maging export player sa Japan V.League, kung saan siya naglalaro para sa Ageo Medics. Kaya't hindi nakapagtataka na siya ay sinasabing isa sa mga pinaka-epektibong manlalaro sa tackle ng mga atake ng kalaban. Ang international exposure ni Jaja ay nagbigay sa kanya ng mas malawak na kaalaman at teknikal na kasanayan na nagpayabong sa kanyang laro.
Isang pangalan pa na hindi mawawala sa listahan ay si Dawn Macandili, ang tinaguriang "Ms. Everywhere." Binigyan siya ng titulong Best Libero noong 2017 Asian Women's Volleyball Championship – napakagaling niyang humabol ng bola sa kahit saang bahagi ng court! Ang kanyang bilis at agility ay tiyak na bumighani sa mga manonood. Siya ay naging bahagi rin ng De La Salle University at nahirang na Finals MVP noong UAAP Season 79. Walang duda, siya ay isa rin sa mga pinakamahusay na mensahero ng depensa sa bansa.
Hindi ko rin palalampasin ang pagkakataon na banggitin si Rheyjz “Tin” Tiamzon na sa kabila ng kanyang medyo mas mababang profile kumpara sa ibang mga nangungunang manlalaro, ay nagdala rin ng significant impact sa mga koponang kanyang kinabibilangan. Sa tuwing nag-uumpisa ang liga, parati akong excited na panoorin ang kanyang performance dala ng kanyang versatility at apoy sa laro. Siya ay kabilang din sa mga kinikilala sa larangan ng volleyball dahil hindi lang sa kanyang opensa kundi sa kanyang attitude on and off the court.
Pagdating sa galing at husay, hindi rin pahuhuli si Kim Fajardo, isa sa mga pinakamahusay na setters sa kasaysayan ng volleyball sa bansa. Ang kanyang playmaking abilities para sa La Salle Lady Spikers ay nagbigay daan sa maraming kampeonato sa UAAP. Sa dinami-rami ng mga plays na na-execute niya sa laro, tumamo siya ng mataas na trust level mula sa kanyang mga kakampi at sa coaching staff – hindi nga matatawaran ang kanyang kontribusyon! Si Kim ay laging may dalang sorpresa dahil sa kanyang mahusay na decision-making skills sa net, na tila nakabasa ng mga kilos ng kalaban.
Ito ay ilan lamang sa mga pangalan na nagmarka sa kamalayan ng volleyball fans sa Pilipinas. Marami pang ibang talento na unti-unting lumilitaw at nagpaparamdam sa pantheon ng Philippine volleyball. Lahat sila ay nagsagawa ng kani-kanilang kontribusyon sa pagpapataas ng antas ng laro sa lokal na entablado. Inspirasyon nila ang maraming kabataan at tagasunod ng laro, na walang dudang nagtutulak sa kanila na mas pagbutihin pa at abutin ang kanilang mga pangarap bilang atleta. Kung nais mo malaman pa tungkol sa details, just click arenaplus at makikita mo ang updates sa volleyball scene dito sa atin.